Av Jan Wiese
Gyldendal, 1990
Denne lille perlen av en roman forgår i Italia, den strekker
seg over flere tidsepoker og veksler mellom tre fortellerstemmer. Den er fortellingen
om kjærlighet og begjær, om hovmod og svik, misunnelse og hevn, og om hva tro i
videste forstand kan utrette.
Det hele starter i
nåtid, i en mindre italiensk by, der stedets stolthet, den nye, storslåtte
kirken, skal innvies. Alle byens prominente personer er til stede. Mens den
aller første salmen toner gjennom kirken, skjer katastrofen, - hele bygget
raser sammen. Samtlige 700 gjester omkommer. Alle unntatt en ung håndtverker som har vært med på å bygge
kirken. Han forteller etterpå at han hadde øynene festet på et helt spesielt
vakkert maleri da ulykken skjedde. Det var som bildet holdt ham fast…
Hva er det med
dette maleriet, som var en gave til innvielsen fra Vatikanet? Hvem har malt
det? Hvor kommer det fra? Kunsteksperter kan ikke svare, men det er en som aner…
I et fengsel i Roma
sitter en fange, dømt for mord, og leser avisen morgenen etter. Han har
tidligere jobbet i vatikanbiblioteket, og er ekspert på gamle håndskrifter. Der
har han kommet over noen flere hundre år gamle, bortgjemte skrifter, og satt
seg grundig inn i en magisk historie. Det er historien om dette maleriet og
menneskene som en gang var knyttet til dets opprinnelse, fortalt av den unge,
ukjente maleren selv. Kunstneren gjengir også historier fortalt av byens
forteller, der han gjennom sine fortellinger framført fra byens torg, viser
menneskene hva deres gjerninger kan føre til på godt og vondt. Og de gir oss et
bilde av datidens samfunn, og tittelen på boka er hentet herfra.
Helt fra starten
blir bibliotekaren besatt av den gamle historien. Han reiser til steder nevnt i
skriftene for å finne ut mer. Han klarer å følge maleriets dramatiske historie
fra det ble malt i en liten utilgjengelig fjelldal og til det urettmessig
havner i Vatikanet. Menneskene fra fortid og nåtid bindes sammen på underlig
vis, og dette får til slutt skjebnesvangre følger for hans eget liv flere
hundre år senere.
Hele romanen har en
underlig, magisk stemning som holder leseren fast og trekker ham inn i
historiene.
Anbefalt av Svanhild Sommer, Røros Folkebibliotek